La neurogénesis de la homosexualidad: hallazgos y evidencias

Cuando un embrión humano se desarrolla en el útero, su estado final predeterminado, incluido el del cerebro, es siempre femenino.  A menos que determinados factores específicos lleguen a influir durante etapas críticas en la maduración del feto, éste terminará teniendo un cuerpo y un cerebro femenino. Estos factores específicos son la producción de sustancias que activan un desarrollo alternativo al predeterminado.

Los órganos fetales que, más adelante, se convierten ya sea en óvulos o testículos se conocen como gónadas. Estos órganos son los mismos tanto en niños como en niñas hasta un momento específico en el proceso de maduración. ¿Cómo es este proceso?

La condición básica para que el proceso de maduración embrionaria se oriente hacia su masculinización, es la presencia del cromosoma Y en éste. Una corta secuencia de genes en dicho cromosoma produce una sustancia llamada factor de determinación de los testículos. Esta sustancia actúa sobre las gónadas de tal manera que un órgano, que de otro modo se hubiese desarrollado naturalmente como un ovario, se convierte en testículo.

Si la producción del factor determinante de los testículos en un feto de cromosomas XY (masculino) fuese inhibida por alguna razón, el embrión seguiría desarrollando sus gónadas dentro de las líneas femeninas predeterminadas.

Cuando los testículos comienzan a desarrollarse, sus células secretan la hormona testosterona. Todo lo demás que distingue a los machos de las hembras en estos procesos iniciales parece surgir de los efectos de la testosterona: ésta fluye por el torrente sanguíneo y actúa sobre las células con receptores habilitados para reconocerla, lo que dispara una secuencia específica de información genética en dichas células.

Existe el mismo número de receptores para testosterona en las mismas ubicaciones en los cuerpos masculino y femenino. No obstante, los machos que poseen testículos, a diferencia de las hembras, producirán testosterona en mayor cantidad y, como resultado, en el cuerpo masculino se activarán más receptores de testosterona que en el femenino. Esto dará como resultado diversos cambios anatómicos como la formación de los genitales, el vello corporal, el timbre de voz, el tamaño de los pechos, etc.

Es importante, no obstante, especificar que la testosterona no actúa directamente sobre las células, sino que debe ser transformada en otra sustancia por una enzima. La enzima llamada 5-alfa reductasa es la sustancia química responsable de transformar la testosterona en dihidrotestosterona, que es la verdadera sustancia que dispara la masculinización del cuerpo. Si la producción de la enzima 5-alfa reductasa fuese inhibida, la testosterona no podría transformarse en dihidrotestosterona y, como consecuencia, la masculinización del cuerpo no podría darse. Para tal caso, éste continuaría su desarrollo hacia su estado final predeterminado (femenino), a pesar de que las gónadas ya hayan sido transformadas en testículos.

Entonces, si el proceso de masculinización es interrumpido en esta etapa, el resultado sería un cuerpo con características sexuales femeninas, incluyendo los genitales externos, la voz y la forma del cuerpo y presentará internamente testículos en donde se supone que deberían estar los ovarios. Un análisis de ADN para tal caso, revelaría una estructura cromosómica XY (masculina). A esta condición en particular se le llama Síndrome de Insensibilidad Androgénica, por cierto.

Caster Semenya

A finales del segundo trimestre de gestación ocurre otra secuencia crítica en la maduración. Una vez finalizada la transformación del cuerpo femenino en uno masculino, empezará el proceso de transformación del cerebro femenino en uno masculino.

Esta vez, la testosterona necesitará ser transformada, ya no en dihidrotestosterona, sino en estrógeno, para lo cual la enzima aromatasa será necesaria. Si bien el estrógeno puede ser producido naturalmente por los ovarios y tendrá sus funciones específicas en un cuerpo femenino, en esta etapa específica del desarrollo fetal masculino se encargará de disparar la masculinización del cerebro, desviándolo de su desarrollo femenino predeterminado. Tal y como ocurre con la enzima 5-alfa reductasa, la producción de aromatasa también puede ser inhibida por diversos factores. Ello implicaría una interrupción del proceso de masculinización del cerebro, que desembocaría en un cuerpo sexual masculino con un cerebro femenino.

Centrémonos en las diferencias entre ambos cerebros.

Existen diversas diferencias entre el cerebro masculino y el femenino, sin embargo hay dos de ellas que han sido estudiadas más a fondo que las otras. Estas se encuentran puntualmente en las regiones cerebrales del cuerpo calloso y el hipotálamo.

Hablemos brevemente del cuerpo calloso (estructura que conecta a ambos hemisferios cerebrales). El cuerpo calloso femenino es proporcionalmente más grande que el masculino. Esto sugiere que la masculinización del cerebro implica la supresión del crecimiento de las fibras en esta región encefálica. El resultado de esta diferencia es que, en el cerebro femenino, los hemisferios se encuentren interconectados más íntimamente que en su versión alterna.

Un cuerpo calloso más grande permite una menor especialización lateral hemisférica. Aquello implica una mayor eficacia en realizar varias tareas en simultáneo, así como diferentes habilidades de lenguaje (en promedio, las mujeres tienden a hablar más pronto y mucho más que los hombres). Para el caso de los hombres, un cuerpo calloso proporcionalmente más pequeño sugiere habilidades visoespaciales más eficaces, así como la tendencia a focalizarse en una o pocas tareas a la vez. Un estudio en la Universidad de Pennsylvania (2013) encontró que los cerebros en las mujeres tienden a presentar una mayor cantidad de conexiones entre ambos hemisferios cerebrales que los hombres, lo que supone que ambos géneros tienden a maneras distintas de procesar la información.

La figura de arriba corresponde a un cerebro arquetípicamente masculino, mientras que la de abajo a uno arquetípicamente femenino. Las conexiones intrahemisféricas se representan con el color azul y las interhemisféricas con el color naranja.

Pasemos al hipotálamo. En éste existe un conjunto de cuatro núcleos conocidos como núcleos intersticiales del hipotálamo anterior (NIHA), cada uno enumerado del uno al cuatro. Dos de estos núcleos, el NIHA-2 y el NIHA-3, presentan diferencias dependiendo del sexo. En el caso del NIHA-2 la diferencia es pequeña y ha sido difícil de duplicar y definir para los investigadores. Por otro lado, en el NIHA-3, la diferencia es considerable y mucho mayor incluso que en el caso del cuerpo calloso. Para el caso de los humanos, éste núcleo es tres veces más grande en los machos que en las hembras (en la rata macho, por ejemplo, es cinco veces más grande que en la hembra).

Las actividades de los núcleos hipotalámicos están relacionadas a la economía hormonal. Estos responden y alteran de forma constante a los niveles de varias hormonas que recorren el cuerpo. Por ello, las diferencias sexuales en el hipotálamo tienen extensas ramificaciones en las otras partes del cerebro. Por ejemplo, la mayor parte de las funciones reproductoras como el ciclo menstrual, son reguladas por los núcleos del hipotálamo.

Por esta misma razón existen diferencias sexuales importantes en la química cerebral. Los circuitos cerebrales que median el comportamiento sexual son distintos en hombres y en mujeres. Por ejemplo el circuito sexual de las mujeres está mediado, en gran parte, por un péptido llamado oxitocina, mientras que en el hombre está mediado, principalmente, por vasopresina.

Otras diferencias cerebrales se han identificado, también, en el hecho de que el giro cingulado anterior en estado de reposo tiende a ser más activo en la mujer que en el hombre, mientras que la amígdala en estado de reposo tiende a ser más activa en el hombre que en la mujer.

En el caso de las mujeres, una mayor actividad del giro cingulado, componente importante del sistema emocional de pánico y angustia de separación, puede influir en una mayor expresión de comportamientos protectores y preocupación por las conexiones sociales. Por otro lado, para el caso de los hombres, la mayor actividad de la amígdala, componente clave para el sistema emocional de la ira, puede influir en comportamientos más activos y agresivos.

Las mismas diferencias han sido encontradas en primates y roedores.

En experimentos controlados en laboratorios, cuando la acción de la aromatasa es suprimida en ratas machos, su cerebro deja de masculinizarse y como resultado, muestran comportamientos característicos de las hembras, como exponer el área genital para fines de penetración en lugar de montar a la hembra.

Existen pruebas en animales de que la orientación sexual puede ser influida por ciertos estresores ambientales durante periodos críticos de maduración embrionaria. En las ratas, este periodo ocurre durante la última etapa de la gestación. Un aumento en el estrés materno durante este periodo puede causar un brote prematuro de testosterona en el útero. Como resultado, los cerebros en los cuerpos ya masculinizados de los fetos XY (machos) pueden dejar de masculinizarse. Para estos casos se ha descubierto que cuando las crías nacen, solo 20% de ellas muestra comportamiento sexual activo de cualquier tipo y un total del 60% de aquellas crías muestra comportamientos característicamente femeninos. Este grupo también incluye ratas que muestran tanto comportamientos característicos masculinos como femeninos, lo que se entendería coloquialmente como “bisexual”.

Para el caso de los humanos es difícil precisar los efectos del estrés prenatal de la misma manera, porque la ética no permite tener el mismo grado de control experimental para sustentar un estudio. Sin embargo, una investigación obtuvo resultados interesantes cuando comparó el número de hombres homosexuales con el de hombres heterosexuales que nacieron en Alemania (a) antes de la Segunda Guerra Mundial, (b) durante la guerra e inmediatamente después de ella y (c) mucho después de la guerra. La hipótesis de que el grupo (b) tendría una mayor proporción de homosexuales por haber estado expuestos a un mayor estrés prenatal fue confirmada por los resultados de este estudio. Sin embargo es importante considerar la posible influencia de otros factores distintos al estrés prenatal como padres ausentes durante la guerra.

Quizá uno de los hallazgos más significativos respecto a la neurogénesis de la homosexualidad es el de LeVay, quien comparó el tamaño de los núcleos intersticiales del hipotálamo en hombres homosexuales y heterosexuales. Se concentró específicamente en el NIHA-3 y encontró que en los hombres homosexuales (a quienes aplicó una autopsia), éste era tres veces más pequeño que en hombres heterosexuales. Es importante considerar como posible variable interviniente que su muestra de sujetos homosexuales tenía sida, sin embargo el hallazgo coincide precisamente con las diferencias entre hombres y mujeres y ofrece más evidencia de que el NIHA-3 está asociado con la diferencia sexual, quizás en particular con el objeto del deseo sexual.

Aunque el resto de las posibles pequeñas o grandes diferencias quedan por identificarse y estudiarse, hay suficiente evidencia para vincular los comportamientos homosexuales a variaciones naturales específicamente orgánicas. Aunque no podría concluirse que todos los casos tengan forzosamente los mismos orígenes fisiológicos, sí puede concluirse que es precipitado descartar todo caso de homosexualidad como reversible o modificable. Desde un punto de vista evolutivo, variaciones suficientemente grandes en la orientación sexual "estándar" pueden contribuir a reducir la sobrepoblación y la competencia por el apareamiento en grupos excesivamente hacinados, condición que, curiosamente, está asociada al estrés (Cárdenas-Villalvazo et al., 2010).

Referencias:

Cárdenas-Villalvazo, Asucena, López-Espinoza, Antonio, Martínez, Alma Gabriela, Franco, Karina, Díaz, Felipe, Aguilera, Virginia, & Valdez, Elia. (2010). Consumo de alimento, crecimiento y ansiedad, tras estrés por hacinamiento o aislamiento de ratas. Revista mexicana de análisis de la conducta, 36(2), 129-142. Recuperado en 09 de abril de 2019, de http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0185-45342010000200009&lng=es&tlng=pt.

Ingalhalikar, M., Smith, A., Satterthwaite, T., Elliot, M., Ruparel, K., Hakonarson, H., Gur, R., Gur, R. & Verma, R. (2013). Sex differences in the structural connectome of the human brain. University of Pennsylvania. Philadelphia.

LeVay, S. (2011). Gay, Straight, and the Reason Why: the science of sexual orientation. Oxford University Press: New York.

Soloms, M., & Turnbull, O. (2004). El cerebro y el mundo interior: una introducción a la nerurociencia de la experiencia subjetiva. Fondo de cultura económica de España: Bogotá

Tres adjetivos tomados de la literatura que puedes incorporar a tu vocabulario

Saludos. ¿Tienen tres minutos para aprender tres palabras nuevas? Se trata de adjetivos que, en muchos casos, se utilizan para describir géneros literarios, pero que, por su contenido particular, pueden emplearse, también, para referirse a ciertas situaciones de la vida moderna.

Si bien la literatura sobre estos temas es extensa, no es conveniente abrumar al lector con más recomendaciones de las que tenga tiempo de revisar, así que me limitaré a señalar un libro por autor mencionado, en caso de que quien lea esta publicación desee profundizar un poco más en las temáticas relacionadas a cada palabra.


Kafkiano:

El adjetivo fue acuñado en honor a la obra de Franz Kafka (1883-1924) y su significado esboza la siguiente idea:

El sistema social se mecaniza y automatiza tanto que las personas se ven atrapadas en una maquinaria burocrática que los trata como piezas sin valor humano. Las obligaciones sociales se viven como una servidumbre ineludible que alimenta a la máquinaria social, pero no a sus individuos. Esta maquinaria carece de los medios internos para resolver los problemas que crea y su función última es la de perpetuarse en el tiempo. Las personas se sienten constantemente juzgadas por un sistema de reglas que no entienden, pero, al mismo tiempo, reproducen. El verdadero enemigo, no obstante, no es el sistema, sino las personas que lo imaginan como la única realidad posible. Las personas son prisioneras de su miedo al cambio y obsesión con el dinero, trabajo y prestigio. Ideas centrales: la falta de sentido, la circularidad, la instrumentalización de las personas y escenarios innecesariamente complicados y frustrantes.

Una forma de resistir a este escenario es adquirir conciencia de la artificialidad de esos problemas. No son situaciones inherentes a la naturaleza, sino a la burocracia humana que puede ser cambiada o, en última instancia, ignorada.

Libro de Kafka recomendado: "El proceso" (¿Pensaste que diría "La metamorfosis" verdad?)

I

II

III

Huxleyano:

El adjetivo fue acuñado en honor a la obra de Aldous Huxley (1894-1963) y su significado esboza la siguiente idea:

La población general recibe una educación que la limita mentalmente en su comprensión de la realidad y, al mismo tiempo, se le facilita el acceso ilimitado a placer, drogas y entretenimiento que la mantiene distraída de los asuntos de interés público. No hay necesidad de prohibir los libros ni el arte, porque estos, en principio, no le interesan a la masa. Ideas centrales: la soledad al pensar por uno mismo, el condicionamiento social y el placer como escape a los problemas.

Una manera de resistir a este escenario es la búsqueda individual de conocimiento y desarrollo. Seguir educándose por uno mismo, en lugar de quedarse con la educación estándar ofrecida y, a su vez, aprender a aceptar lo incómodo como inevitable e inherente a la vida.

Libro de Huxley recomendado: "Un mundo feliz".

I

II

III

Orwelliano:

El adjetivo fue acuñado en honor a la obra de George Orwell (1903-1950) y su significado esboza la siguiente idea:

Las personas viven con la sensación de estar siendo siempre vigilados, tanto por las autoridades como por sus vecinos, amigos y familiares. El lenguaje no se usa para describir la realidad, sino para disfrazarla o distorsionarla con eufemismos, slogans y jergas "políticamente correctas". Se fomenta que la población general mantenga un lenguaje pobre, vago e impreciso, para limitar su capacidad de pensar con coherencia y claridad. Ideas centrales: el autoritarismo, el enemigo omnipresente, la propaganda, el lavado de cerebro, la distorsión de los hechos y la necesidad de un enemigo para asustar al rebaño.

Un camino para resistir a este escenario es el escepticismo y un uso articulado y preciso del lenguaje para no dejarse confundir o manipular por discursos ambiguos, así como no dar por sentada la veracidad de las "versiones oficiales" de la realidad.

Big Brother

is

watching you.

Libro de Orwell recomendado: "1984".

Seré breve: Ninguno de esos tres escenarios tiene que ser combatido con rebeldía y violencia necesariamente. Es posible que, individualmente, resistamos con decisiones en el día a día orientadas al crecimiento personal, pero hay que pensar.

Pequeño y discreto agregado publicitario (¿por qué no?): El libro de mi autoría "Morir feliz en el intento" toca estos temas, particularmente en el cuento "La anomalía".

¿El primer animal artificial?

Saludos. Me topé con un artículo científico recientemente publicado por el diario Science en el que sus autores hacen una afirmación cargada de implicancias filosóficas: "hemos creado un sistema biohíbrido que habilita a un animal artificial". Las siguientes citas ilustran los aspectos básicos de este fenómeno:

• "Moldeando cardiomiocitos de rata disociados en un cuerpo elastométrico que recubre a un micro esqueleto de oro, replicamos la morfología de un pez en una escala de uno a diez, que recrea los patrones de movimiento de aleta en un pez batoideo".

• "La velocidad y dirección de la mantarraya fue controlada por una frecuencia modulada de luz y la estimulación y activación individual de sus aletas, permitiendo que la máquina biohíbrida maniobre a través de una pista de obstáculos".

Eso es ciencia para "inventamos una mantarraya robot con partes biológicas vivas a control remoto". 

Sin embargo, antes de plantear algunas preguntas para reflexionar, les presento una traducción que hice del artículo publicado en Popular Mechanics, producto de una entrevista al líder del equipo responsable del proyecto descrito. Pueden leer el artículo original aquí o, mejor aún, revisar la investigación completa aquí.

Aquí comienza la traducción:

Esta mantarraya robot está propulsada por células vivas de rata

Esta mantarraya robótica de textura blanda está hecha con tejido cardíaco de rata.

“Básicamente lo hicimos con una pizca de células cardíacas de rata, una pizca de implante de senos y una pizca de oro.  Prácticamente eso lo resume, salvo por la ingeniería genética (empleada para modificar las células usadas)”, dice Kit Parker, el bioingeniero de Harvard que lideró el equipo que desarrolló el robot.

La mantarraya robótica de Parker es pequeña – aproximadamente de 1,27 cm– y pesa solo 10 gramos, pero se desliza por una superficie acuosa con el mismo movimiento ondulatorio utilizado por rájidos como las mantarrayas.

El robot es propulsado por la contracción de 200,000 células cardíacas de rata cultivadas en el envés del mismo. De hecho, el equipo de Parker programó al robot para seguir estímulos luminosos, permitiéndole doblarse y girar suavemente para atravesar ciertos obstáculos. El invento fue develado el día 08/07/2016 por el diario Science.

“Utilizando células vivas, lograron constrir este robot de una forma imposible de replica con otros materiales”, explica Adam Feinberg, experto en robótica de la Universidad Carnegie Mellon, quien tiene experiencia trabajando con el equipo de Parker, pero no participó en este proyecto. “Encender una luz gatilla el movimiento de los músculos cardíacos. No podrías replicar esta clase de movimientos con circuitos y propulsores en un tablero y, al mismo tiempo, mantener al robot ligero y maniobrable. Además está controlado por control remoto, como un televisor”.

¿COMO CONSTRUIR UN BOT VIVIENTE?

(Nota del traductor: En el contexto de este artículo, por “bot” entendemos un sistema artificial que imita el comportamiento de uno natural).

Para entender cómo los músculos de una rata pueden propulsar a una mantarraya robot, analicémosla capa por capa. El robot está compuesto de cuatro capas secuenciales de material. La capa superior es un cuerpo en 3D de silicona –“la misma empleada para los implantes de senos”, aclara Parker– forjado en un molde de titanio. Este cuerpo flexible y moldeable mantiene unidos a los otros materiales.

La segunda capa es un simple esqueleto de oro. “Le hicimos un esqueleto, porque necesitábamos un elemento sólido que permitiese que las aletas pectorales regresasen a sus posiciones originales” una vez que acabasen de ondular, aclara Parker. ¿Por qué oro? El equipo consideró que el material tenía la dureza y flexibilidad adecuada para doblarse ligeramente y regresar a su forma original, “y es muy fácil usarlo para trabajar”, agrega.

La tercera capa es otro cuerpo de silicona hiperdelgado, que previene que las células cardiacas tengan contacto directo con el oro. Juega, además, un rol fundamental: junto con la primera capa en 3D, la silicona está cuidadosamente moldeada con los pequeños patrones necesarios para que la siguiente capa, las células, “crezcan en la forma y dirección exacta que queremos”, señala Parker. “Con el diseño geométrico correcto, podemos guiar a estas células para formar el tejido que queramos”.

Aquí es donde viene la ingeniería genética. Los músculos de la mantarraya robótica sólo empezarán a contraerse si son iluminados por una luz con una longitud de onda específica. Esto se logró con una técnica de ingeniería genética llamada optogenética, que permite que células, de otra forma normales, obtengan la propiedad de responder a la luz. Para guiar a su mantarraya, Parker simplemente la hace seguir una fuente de dos puntos de luz paralelos. Cuando las luces se encienden, el bot empieza a ondularse. Para que la mantarraya avance y gire, Parker sólo necesita iluminar uno de sus lados con una luz más intensa o parpadeante. Dichos estímulos generarán un movimiento de aletas más rápido o más fuerte.

Ilutración tomada y traducida de la publicación oficial del estudio.

El bot puede nadar en un líquido rico en nutrientes para mantener a las células vivas. Incluso después de 6 semanas, la mantarraya aún nadaba con, aproximadamente, el 80% de sus células vivas y sanas. 

“Pero definitivamente hay retos a superar”, advierte Feinberg. Incluso con los nutrientes adecuados, no podrías utilizar este robot en un ambiente fuera del laboratorio, porque las células se encuentran indefensas a una infección. “No tiene un sistema inmunológico, por lo que no está protegido contra bacterias u hongos”, señala Feinberg.

¿MAQUINA O FORMA DE VIDA?

Parker considera que su robot, una máquina construida con células animales vivas, fuerza una extraña pregunta filosófica: ¿está vivo? “Creo que tenemos una forma de vida biológica aquí. No lo llamaría un organismo, porque no puede reproducirse, pero ciertamente está vivo”.

Quizá el aspecto más interesante del “mantabot” (stingray bot) es que distintos científicos pueden aprender cosas radicalmente distintas de él. Como un investigador que espera desarrollar un corazón entero y funcional, Parker revela el aporte intelectual que le ha dado este proyecto: el robot ejemplifica cómo cierto tejido muscular puede bombear líquido a su alrededor. “Mientras tanto los expertos en robótica y los ingenieros pueden ver distintas formas de utilizar células biológicas como materiales de construcción, y los biólogos marinos pueden ver darle un vistazo para entender mejor por qué los tejidos musculares en las mantarrayas están ordenados y organizados en la forma en que están”, expresa.

Aquí termina la traducción. 

¿Pueden imaginarse las posibilidades e implicancias de agregarle complejidad a la idea presentada? Si resolviesen el problema del sistema inmunológico y usasen, además, tejido nervioso, ¿qué tipo de comportamientos podrían recrear? Si el organismo tuviese la capacidad de reproducirse, o al menos de reproducir sus partes biológicas, ¿podría evolucionar dentro de un rango suficientemente largo de tiempo? ¿Será posible ensamblar un organismo con células animales y vegetales al mismo tiempo? ¿Qué tipo de relaciones mantendríamos con estos organismos? Las futuras generaciones  lo tendrán que resolver.

Referencias:

Herkewitz, W. (2016). This Swimming Stingray Robot Is Powered by Real, Living Rat Cells. Recuperado el 10 de julio de 2016, de https://richarddawkins.net/2016/07/this-swimming-stingray-robot-is-powered-by-real-living-rat-cells/

Parker, K., Park, S., Park, K., Di Santo, V., Blevins, E., Lind, J., et al.(2016).Phototactic guidance of a

tissue-engineered soft-robotic ray. Science Journal, vol 353, 158-163. Recuperado el 10 de junio de 2016, de http://science.sciencemag.org/content/353/6295/158.full.pdf+html

Se eleva un arco iris: El legado de Rainbow

¿Has oído hablar de Rainbow? Es (o fue, dependiendo de qué opines sobre su formación actual) una banda de rock cuyos periodos de actividad más resaltantes estuvieron repartidos entre los años setenta, ochenta y noventa. Junto con Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath y, discutiblemente alguna otra agrupación, Rainbow fue uno de los precursores de muchas vertientes actuales del hard rock y el heavy metal como los conocemos.

No obstante, al escuchar a la banda fuera de contexto, notaremos rápidamente que el estilo, la temática de las letras, el sonido y hasta las voces pueden variar muchísimo dependiendo de las canciones, casi como si estuviésemos escuchando a bandas diferentes con el mismo nombre (una situación semejante a la de Black Sabbath, por poner un ejemplo). Por ello, para ayudar a otros a entender y a disfrutar mejor de la diversidad de la banda, le daremos un breve vistazo a su historia y contexto.

La época de oro: Periodo con Ronnie James Dio (1975 – 1978)

Ritchie Blackmore & Ronnie James Dio

Rainbow nace cuando el guitarrista Ritchie Blackmore se separa de Deep Purple por desacuerdos con algunos de sus integrantes y decide crear su propia banda. El nombre estuvo inspirado en el night club Rainbow Bar & Grill de los Ángeles en el que Ritchie Blackmore y Ronnie James Dio se reunían algunas noches. 

Rainbow Bar & Grill

En una entrevista, Ronnie James Dio (1992) menciona: “Ritchie y yo queríamos una banda de rock and roll con toques de música clásica. Es lo que queríamos ser”. Esta idea definió lo que sería el punto de partida de una de las bandas más influyentes de su época tanto por sus melodías medievales como por sus letras épicas.

Por ejemplo, algunos (Findlay, 2011) consideran que el tema “The man on the silver mountain” es una excelente introducción a Rainbow, por presentar desde el primer álbum todos los elementos que hicieron grande a la banda: un riff pesado y breve que funciona tanto tocado lento como rápido, arpegios que anuncian un clímax, un solo de guitarra eléctrica que combina la escala blues con la escala menor natural y una voz aguda, raspada y potente. Adicionalmente, la letra contiene elementos, en palabras de Dio, “semireligiosos”. El cantante (1975) explicó que la canción habla sobre una figura deificada que la gente llama desesperadamente para que baje a salvarlos (una temática que volvería a utilizar en su canción de 1983 “Holy Diver”).

Temas memorables de esta etapa:

• The man on the silver mountain
• Stargazer
• Long live rock and roll
• Kill the king
• Gates of Babylon
• Temple of the king
• Catch the rainbow
• Tarot woman

Las tensiones entre Dio y Blackmore no tardaron en aparecer. Dio (1994) explicó en una entrevista: “Yo no quería hacer el tipo música que él quería hacer. Él quería ser una estrella de Pop y a mí no me gusta ese estilo. Yo aún quería sustancia e inteligencia y él quería canciones sobre relaciones amorosas”.

Fue por ello que Dio se separó de la banda y se unió a Black Sabbath, donde combinó el estilo épico de Rainbow con temáticas, digamos, “sombrías”. Ambos elementos dieron forma a lo que, más adelante, sería su proyecto solista.

...

Podría decirse que Dio fue como un arco iris en la oscuridad (Badum Psh).

Hasta su fallecimiento en 2009, la carrera de Dio fue larga y fructífera, ganándose el respeto y admiración de distintos artistas. Dentro del extenso legado que dejó en proyectos posteriores a Rainbow, podrían resaltar algunos temas como “Heaven and Hell”, “The mob rules”, “Stand up and shout”, “Rainbow in the dark”, “The last in line”, “Holy Diver”, entre muchos otros, así como la asociación del maloik al Heavy Metal.

Dio haciendo el maloik con su mano izquierda

Periodo con Graham Bonnet (1979 – 1980)

Graham Bonnet ingresó a la banda para reemplazar a Dio. Y aunque nunca tuvo mucha aceptación por parte de los fans, llegó a hacer varias presentaciones y a grabar un álbum. En temas como “Eyes of the world” aún pueden sentirse residuos de la etapa pesada y melódica anterior, pero canciones como “All night long” o “Since you've been gone” fueron abriendo a la banda a un estilo que se acerca más al Pop Rock. Posiblemente el cambio más significativo se encuentre en la temática de las letras, que se alejan de sus orígenes épicos para dar paso a letras de amor y sexo.

Temas memorables de esta etapa: 

• Since you've been gone
• All night long
• Lost in Hollywood

Cuando Graham Bonnet fue invitado a retirarse de Rainbow por no poder adaptar su look al estilo de la banda, éste formó otra llamada Alcatrazz que, durante los ochenta, buscaría recrear el estilo de Rainbow. Su intención era, en palabras del vocalista, formar una banda que fuese básicamente "Rainbow II". Alcatrazz no fue una agrupación especialmente trascendente, pero fue la plataforma a la fama de guitarristas como Yngwie Malmsteen y Steve Vai.

Graham Bonnet & Steve Vai

Walter Giardino & Graham Bonnet

Graham Bonnet & Yngwie Malmsteen

Un tema que, particularmente, resalta de esta banda es "Too young to die, too drunk to live", con un estilo que notoriamente inspiró el famoso tema de Rata Blanca "La leyenda del Hada y el Mago".

Periodo con Joe Lynn Turner (1980 – 1984)

Ritchie Blackmore & Joe Lynn Turner

Es la etapa de la banda más alejada de su estilo inicial. El mismo Dio (1992) reafirmó su decisión de abandonar el proyecto por considerar que Blackmore lo había convertido en una banda de Pop. Comentó que tras escuchar a Rainbow convertirse en la banda que tocaba canciones como “I surrender” o “Since you’ve been gone”, ya no deseaba saber más del asunto. Dijo en una entrevista:  “De ese punto en adelante dejó de tener sentido para mí. Esa no era la banda que empecé con Ritchie, así que perdí todo interés en ella”.

Comparemos una portada de de 1976 con una de 1982:

Rising, 1976

Stone Cold, 1984

Temas memorables de esta etapa: 

• I surrender
• Spotlight kid
• Stone Cold
• Street of dreams

Eventualmente, Ritchie volvió a Deep Purple y Rainbow se disolvió. Luego de su etapa en Rainbow, Joe Lynn Turner dedicaría gran parte de su carrera a recrear sus épocas en la banda, ya sea participando en proyectos con artistas relacionados al género como Yngwie Malmsteen y Walter Giardino o tocando directamente en tributos a Rainbow con Jürgen Blackmore (hijo de Ritchie) y otros músicos.

Joe Lynn Turner & Walter Giardino

Joe Lynn Turner & Yngwie Malmsteen

Over the Rainbow: banda tributo a Rainbow

De sus trabajos posteriores a Rainbow, destacan los temas de Yngwie Malmsteen "Rising force", "Heaven tonight" y "Riot in the Dungeons". Un estilo que reconcilia el aspecto épico y neoclásico original de Rainbow con ligeros toques románticos.

Periodo con Doogie White (1994 – 1997)

Cuando Blackmore renunció a Deep Purple por las constantes peleas con sus compañeros, decidió empezar un proyecto propio con músicos completamente nuevos, el cual, por recomendaciones de la disquera, acabó llamándose Rainbow. El cantante escocés Doogie White sería quien asumiría el rol de frontman.

El único álbum presentado en esta etapa, "Stranger in us all", retoma la idea original de Rainbow allá por los años 70: más riffs y melodías folklóricas, menos pop.

Léase: Propiedad de Ritchie Blackmore

Temas memorables de esta etapa: 

• Wolf to the moon
• Ariel
• Black Masquerade
• Silence

Tras algunos años de giras, Ritchie decidió dejar el rock de lado y empezar una nueva banda, esta vez de música netamente medieval y renacentista con su esposa Candice Night. Tras la disolución de Rainbow, White continuó alineado con el género. Entre varios otros trabajos, colaboró posteriormente con un disco de Rata Blanca y dos de Yngwie Malmsteen. Participó, además, en otros proyectos, incluidos tributos en vivo a Rainbow. Canciones como "Ring of fire" (Rata Blanca) y varias de sus interpretaciones en vivo de los temas de Rainbow están entre sus aportes destacados.

Doogie White & Yngwie Malmsteen

Doogie White & Walter Giardino

¡No se lo pierda!

En conclusión

Salvo durante su primera formación para las presentaciones en vivo (estrictamente hablando, la primera formación solo grabó el primer disco y nunca hizo giras), Rainbow nunca ha sido una banda definida y consolidada. Los repetidos cambios en, literalmente, todos sus integrantes salvo el guitarrista, sugieren que, en la práctica, Rainbow es sencillamente el nombre que toman los proyectos solistas de Ritchie Blackmore cuando éste desea tocar rock. Sin embargo, la presencia de distintos colaboradores en la banda fue enriqueciendo al proyecto con ideas que lo harían experimentar y evolucionar, dejando en su trayecto una serie de trabajos para todos los gustos y humores. 

Si bien, en sus etapas posteriores, Rainbow se dedicó principalmente a adaptarse a la escena comercial de su época, la etapa con Dio definió y empezó un estilo que, pese al tiempo y los cambios ulteriores, dio vida al Heavy Metal Neoclásico y al Power Metal que, principalmente, se desarrollaron en Europa.

¿Qué tipo de letras crees que escriban para esta banda?

¿Conoces a esta banda?

¿Cuántos temas de Rainbow toca Mägo de Oz?

¿Te gusta "Mujer Amante"? Escucha "Street of dreams"

Es precisamente, por aquella brevísima etapa inicial (de aproximadamente 3 años), que a Rainbow le corresponde un lugar en la historia del Hard Rock y el Metal junto con otros de sus precursores como  Led Zeppelin y Black Sabbath. Sin duda una banda para la posteridad.

Formación original.