¿Por qué, sin ser cristiano, la Navidad se ha vuelto uno de mis días favoritos?

La Navidad es una festividad cuya celebración, últimamente, parece volverse un tema cada vez más controversial. No todos parecen alegrarse: muchas personas insisten en ver la navidad como un día normal y consideran absurdo e innecesario celebrar algo en lo que no creen. Hasta hace relativamente poco, tal era mi caso.

Como persona abiertamente secular que soy, el nacimiento de Cristo no representa motivo alguno de júbilo para mí, por lo que solía sentir la Navidad como carente de significado intrínseco. Era, finalmente, un día más.

Incluso, pensándolo bien, la fecha, en sí, es arbitraria: en el Imperio Romano se escogió que el día 25 de diciembre se celebraría el nacimiento del Mesías según el cristianismo, porque coincidía con los Saturnales (fiesta más importante del Imperio) para que ambas fiestas se celebren en un contexto de solemnidad, total entrega a la festividad y cierre de una etapa. ¿Por qué los Saturnales se celebraban a fines de diciembre? Porque el clima en aquel momento del año favorecía las cosechas y traía, por consiguiente, un periodo de abundancia digna de celebración. Si la Navidad lograba sentirse con la misma alegría que otras fiestas paganas, más paganos estarían abiertos tanto a la festividad como a la deidad a la que ésta estaba dedicada.

¡Hurra! ¡Sexo y vino! Digo... ¡Jesús y familia!

No obstante, del mismo modo en que se le agregó un significado a una época festiva, nadie dice que yo mismo no pueda escoger mi propio objeto de celebración. Algo clave para mí en estas fechas, creo yo, es contagiar a otros de una despreocupación y alegría (o espíritu navideño, como algunos le dicen) que los desvíe temporalmente de sus cargas mundanas. Dado que el significado religioso de la navidad se ha tornado opcional, al punto de que ahora es posible celebrar en un contexto de solemnidad, entrega y cierre, cosas como el consumo, también es posible hacer lo mismo con la amistad y la familia (con o sin niño Jesús).

En mi caso, aprovecho el contexto de solemnidad, entrega y cierre para hacerle a mis amigos un regalo meramente afectivo: desde la mañana hasta la noche, me dedico a recorrer el tráfico de Lima bajo el Sol desértico de un 24 de diciembre (probablemente uno de los días con mayor congestión vehicular y colas en las tiendas), solo para saludarlos personalmente, darles un pequeño obsequio y estar tan solo unos minutos con ellos antes de regresar a mi ruta.

No les aviso que visitaré para que no se anticipen a mi llegada y no se les ocurra preparame un regalo. No deseo obsequios, porque mi regalo es otro: su rostro de sorpresa y su alegría de saber que los tuve presentes. Suena, quizá, cursi, cliché y exagerado, pero es exactamente de esa manera como lo vivo. Aquella sensación de afecto correspondido parece tener efectos en mis niveles de dopamina y oxitocina. De manera automática, me generan una sensación espectacular de bienestar y alegría que, por el fin práctico de permitirme disfrutarla, escojo no tratar de explicar demasiado.

Tiene lógica si aceptamos la siguiente premisa: la felicidad (o estado en el que, temporalmente, uno suprime el deseo por sentir que no falta nada más) está relacionada a cualquiera de estas dos sensaciones: vínculo y empoderamiento.

Planteo un ejercicio simple. Piensa en 3 cosas que, alguna vez, en tu vida adulta te hayan hecho sentir muy feliz. En mi caso yo respondería algo como:

1. Cuando compré mi guitarra eléctrica Fender Stratocaster americana únicamente con el dinero recolectado de tocar conciertos y vender discos.
2. Cuando mi amor platónico del colegio me confesó que estaba enamorada de mí después de haberme esforzado en captar su atención.
3. Las veces que publiqué mis discos y mi libro.

El punto 1 tiene que ver con el empoderamiento: mediante un gran esfuerzo y compromiso logré sentirme capaz de tener algún control sobre mi vida.

El punto 2 es tanto un empoderamiento (causar un futuro difícil pero sumamente deseable) y un vínculo por haberme permitido experimentar la cercanía de alguien a quien yo valoraba.

El punto 3 es, nuevamente un empoderamiento, pero a su vez un generador de vínculos al ser una herramienta que permite dejarme conocer como ser humano por otras personas.

Del mismo modo, mediante un compromiso con una meta muy clara (expresarle mi amistad a un grupo de personas) soporto un viaje difícil para estar unos minutos con ellos y seguir adelante.

Completar el viaje me hace sentir empoderado y expresarles mi amistad me permite sentir un vínculo. Para mí, pensarlo de esta manera vuelve capaz a mi mente de experimentar más beneficios en el acto de dar, que en el recibir. Tengo la sospecha, por ello, de que la generosidad puede hacerte muy feliz, siempre y cuando no la interpretes como un sacrificio o una inversión, sino como abrirle la puerta de tu vida a otros y ver qué pasa.

Datos curiosos #1

Saludos. Les comparto 65 datos curiosos que recopilé a lo largo del año. De antemano me disculpo por no incluir las referencias en el formato habitual, ya que una por dato hubiese duplicado la extensión de la entrada. Si bien me tomé el trabajo de corroborar todos y cada uno de estos datos y estoy seguro de no haber cometido errores, recomiendo al lector que desee compartir alguno, que lo revise personalmente. La mayoría de estos datos los conseguí de libros o páginas oficiales.

Sin más preámbulos, he aquí lo prometido:

1. La novela original de la que proviene el personaje Diego de la Vega (El Zorro), se llama "La maldición de Capistrano" y fue publicada en 1919. La novela original está en inglés y fue escrita por Johnston McCulley. Posteriormente le cambiaron el nombre a "La marca del Zorro".

2. Un estudio que recolecta los datos de 54 investigaciones realizadas a lo largo de 50 años a, aproximadamente, 17,500 médicos residentes, sugiere que al rededor del 28.8% de los médicos en las etapas iniciales de sus carreras muestra signos de depresión. Es posible que esto se deba, en alguna medida, a la enorme presión que se ejerce constantemente sobre ellos durante sus años de formación.

3. Pink Floyd teloneaba a Jimi Hendrix.

4. Originalmente las serpientes tenían patas. Solía considerarse que las fueron perdiendo conforme se adaptaban a vivir en el agua, pero hoy se especula que las perdieron conforme se adaptaban para ingresar a las madrigueras subterráneas de otros animales.

5. El verdadero nombre de Freddie Mercury era Farrokh Bulsara y, a diferencia de lo que muchos creen, no nació en Inglaterra, sino en Zanzíbar (una isla pequeña al este de África).

6. El verdadero nombre de Yngwie Malmsteen es Lars Johan Yngve Lannerbäck.

7. Entre 1998 y principios de los 2000 existió una banda de metal gótico llamada Rockbitch. La banda estaba compuesta únicamente por mujeres que se desnudaban en el escenario y se acostaban en el backstage con cualquiera que atrapase el "condón de oro" que arrojaban al público durante el show. La página de la banda no ha sido cerrada hasta la fecha y aún pueden verse las condiciones que ésta ponía para poder acostarse con sus miembros.

8. En los barcos pirata de la antigüedad muy rara vez había médicos, por lo que, con frecuencia, los heridos eran atendidos por el cocinero.

9. La costumbre, relativamente reciente a nivel cultural, de ignorar a otros por prestar atención al celular tiene un nombre que viene de snubbing (despreciar) y phone (teléfono): phubbing. Algunos lo encuentran tan molesto que se han creado campañas para convertirlo oficialmente en un acto de mala educación.

10. El jugador mexicano de fútbol Javier Hernández es tan popular en su país, que la tasa de asaltos a mano armada, hurto y robo de autosen México disminuye mientras éste juega un partido. La policía mexicana descubrió que entre las personas que dejan sus actividades regulares para ver un partido en el que juega Hernandez, están también los delincuentes callejeros.

11. Aquí algunos aportes de otras culturas a la peruana.

• Africanos: Anticuchos, turrón de doña pepa, el cajón peruano, entre otras cosas.
• Chinos: Yan ken po, la cometa, el maní confitado, lomo saltado, sillao, entre otras cosas.
• Italianos: Pastel de acelga, el Banco de Crédito del Perú, el panetón, entre otras cosas.
• Japoneses: El boom del pollo a la brasa, el tiradito, el ajinomoto, las sayonaras, entre otras cosas.
• Estadounidenses: Papá Noel, el ketchup, los blue jeans, los adornos de muñecos de nieve en verano, entre otras cosas.
• Ingleses: El fútbol, el golf, el atletismo, el concepto de los clubes, entre otras cosas.

12. Normalmente utilizamos la palabra "mentar" como sinónimo de insultar, pero, en realidad, solo significa "mencionar". En ese sentido, al enviarle un saludo a la madre de alguien, de por sí ya la estás mentando.

13. Hasta aproximadamente inicios de los años 50 era posible pescar camarones, cangrejos y bagres en el río Rímac.

14. El cantante colombiano Juanes era músico de trash metal antes de tomar un giro más comercial hacia el pop rock latino.

15. En la antigua Roma, la primera eyaculación de un varón era celebrada por su familia con un gran banquete.

16. Según el "Big Mac Index", un índice elaborado para comparar el poder adquisitivo de distintos países, en enero de 2012 en la India podías comprar 61 Big Macs con 100 dólares, mientras que en Suiza solo conseguías 14 por el mismo precio. En Perú, por cierto, podías comprar 26.

17. Cuando una persona tiene TOC y entra en una depresión, algunos de los síntomas obsesivos disminuyen hasta que se sienta mejor.

18. El 21 de junio de 1969 Abimael Guzmán Reynoso es arrestado en Huanta por estar involucrado con los dirigentes de huelgas en Ayacucho consideradas ilegales por el gobierno militar. Es transportado a Lima en avión junto con otros dirigentes, pero días después es puesto en libertad tras negociar el cese de las huelgas.

19. Solo existen dos huellas conocidas de tyranosaurio rex en todo el mundo y están en lugares diferentes. Es más, solo una de esas dos huellas está 100% confirmada como de T-Rex.

20. No se dice "jauría de perros", porque es redundante. "Jauría" de por sí ya quiere decir "conjunto de perros".

21. La famosa canción de Quiet Riot "Cum on feel the noise" es, en realidad, el cover de una banda de los 70s llamada Slade.

22. Cuando un ser humano sobrevive desde su infancia temprana completamente aislado de afecto, lenguaje y estimulación en general, crece como un animal muy similar a un chimpancé. El término para estos individuos es "personas ferales". También les dicen niños salvajes, porque normalmente mueren jóvenes. Se les considera "entrenables", pero no educables.

23. La palabra "hidrógeno" quiere decir "generador de agua" y se le puso así en 1783. Dado que, en los experimentos, cuando quemaban ese gas misterioso la reacción producía agua, se concluyó que el agua venía de este. De ahí el nombre.

24. El Pentágono de Estados Unidos tiene, aproximadamente, el doble de baños de los que actualmente utiliza, porque en los años 40, época en la que fue diseñado, las leyes de Virginia dictaban que debía haber baños separados para blancos y para negros.

25. Originalmente el producto que hoy llamamos "Nutella" se llamaba "Supercrema gianduja", hasta que en 1961 le cambiaron el nombre.

26. Aquí algunos significados de siglas que normalmente utilizamos como palabras con significado propio: 

• ADN: Ácido desoxirribonucleico
• LASER: Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation
• PM: Post meridiem
• RADAR: Radio detection and ranging
• SMS: Short Message Service
• THC: Tetrahidrocanabinol
• TNT: Trinitrotolueno

27. Algunos animales como los perros, gatos, mapaches, osos, chimpancés, entre otros, tienen un hueso en el pene llamado báculo que sirve para mantener la erección durante periodos prolongados de tiempo.

28. El verdadero nombre del androide número 18 en Dragon Ball Z es Lazuli.

29. Solo los zancudos hembra pican. La razón es que necesitan componentes de la sangre en su organismo para iniciar su ciclo de ovulación.

30. Según el conteo realizado por Lord Of The Rings Project, la trilogía entera en inglés de El Señor de los Anillos (La comunidad del anillo, Las dos torres y El retorno del rey) tiene un total de 481,103 palabras.

31. Es casi imposible eructar en el espacio exterior sin vomitar. Cuando estamos en la Tierra, la distribución del contenido del estómago está relativamente bien definida: los sólidos y los líquidos permanecen abajo (ya saben, gravedad y todo eso) y los gases se quedan arriba. Al eructar, lo único que hacemos es abrir el esófago y dejar que el gas se escape. Pero en gravedad cero, no existe dicha separación, por lo que al eructar simplemente saldrá todo el contenido en el estómago. ¡Ciencia!

32. El personaje de Hannibal Lecter está inspirado en un médico mexicano llamado Alfredo Ballí Treviño. Su caso se encuentra documentado en la causa penal 263/59 de la Procuraduría de Justicia de Nuevo León.

33. En realidad, el Kétchup es una fórmula que combina una fruta, vinagre, sal, azúcar y especias. Aunque normalmente se hace con tomate, también puede hacerse con cualquier otra fruta como manzana o plátano. En teoría, así como cuando decimos "pastel" solemos especificar de qué se ha hecho, también deberíamos especificar de qué es el Kétchup que comemos.

34. Los cazadores de la tribu de los Mashona en Mozambique, cazan jabalíes aventándoles encima pequeños monos que los galopan para hacerlos más lentos y torpes durante la persecución.

35. Un estudio (Szlemko & Benfield, 2008) encontró que la gente que le pone calcomanías a sus autos con frases, dibujos o lo que fuese, es mucho más propensa a la ira mientras conduce y a la conducción temeraria. De hecho, la conclusión del estudio señala que la mera presencia de uno de estos símbolos es un predictor relativamente confiable de un uso agresivo del vehículo.

36. Cuando estés escribiendo algo en Word y éste se cierre sin que hayas podido guardar tu trabajo, puedes recuperarlo si haces lo siguiente: Archivo/ Información/ Administrar versiones/ Recupera documentos sin guardar.

37. La carpa (ese pez que vemos en las lagunas de algunos parques) más vieja registrada vivió en Japón y llegó a la edad aproximada de 226 años. Se llamaba Hanako.

38. El canguro arborícola se creía extinto hasta que se le redescubrió en 2005.

39. Según estudios, las tres metas de vida más comunes en personas que presentan menos satisfacción consigo mismas, más depresión, más ansiedad y se sienten más cansadas son dinero, belleza y status. Por otro lado, las tres metas más comunes en personas que experimentan la situación contraria son crecimiento personal, relaciones cercanas y deseo de ayudar a otros.

40. Coloquialmente se le dice "ninfómano" a un hombre con un persistente deseo sexual, sin embargo, los términos formales son "ninfómana" (para las mujeres) y "sátiro" (para los hombres). No existe formalmente el término "ninfómano".

41. La "Garrotera" del Chavo del Ocho es, de hecho, un trastorno psiquiátrico formalmente llamado "Estupor disociativo". En la definición se establece que se diagnostica por "la disminución profunda o ausencia de la motilidad voluntaria y la respuesta normal a los estímulos externos tales como la luz, los ruidos y el ser tocado". Y una de las pautas para su identificación es "la presencia de acontecimientos estresantes recientes o de problemas actuales".

42. En el último episodio de "El Coyote y El Correcaminos", Wile Coyote finalmente atrapa al Correcaminos. Probablemente no sea de la forma en la que te imaginas.

43. En la serie de los 90's "La vida moderna de Rocko", se decidió incluir a un personaje femenino. Este,originalmente, iba a ser la hermana de Rocko, que sería una narcoléptica llamada "Maggie", pero por diversas razones fue reemplazada, al final, por la doctora Hutchinson.

44. La persona pintada en esta versión del meme "dafuq did I just read?" es el poeta Samuel Johnson (1709-1784).

45. Si se fijan bien, notarán que la mayoría de los relojes en los anuncios publicitarios dan las 10:10.

46. La especie de ardilla que estamos viendo en Lima se llama "Ardilla de nuca blanca" (Sciurus stramineus) y se ha confirmado que, específicamente las que están en Lima, son portadoras de leptospirosis (Montes,Rivera, Ríos, Hermoza & Ángulo, 2015). O sea, no las toquen.

47. El choclo es una fruta.

48. Según la compañía danesa LEGO, la palabra "lego" no es un sustantivo, sino un adjetivo. Es decir que, técnicamente, está mal decir "jugar con legos". El uso gramaticalmente correcto, según ellos, sería "jugar con ladrillos/piezas lego".

49. Los hombres también pueden tener cáncer de mama.

50. Los planetas son redondos, porque su campo gravitarorio atrae a toda la materia de todos los angulos por igual hacia un centro. El resultado final es el de una figura esférica, porque aquella es la forma que más masa puede concentrar en un mismo punto. El proceso puede observarse en vivo y en directo dejando flotar agua en el espacio exterior y viendo cómo adquiere forma esférica.

51. Sobre la personalidad de Mozart se ha registrado lo siguiente: Hacía muecas frecuentes y "su cuerpo presentaba un perpetuo meneo; jugaba incesantemente con sus manos, o golpeaba continuamente el piso con el pie". Su hermana comentaba que en él había "una falta de la más elemental forma de autocontrol". "Los posibles síntomas comórbidos que presentaba Mozart incluyen conductas obsesivas hacia objetos, repetición de ciertas acciones y obsesiones por ciertos actos de aseo" (Ashori y Janacovic, 2007).

52. El Helio fue descubierto en el Sol antes de ser descubierto en la Tierra. De ahí que su nombre venga de Helios, el dios sol en la antigua Grecia.

53. El doctorado de Zoidberg no es en medicina, sino en historia del arte.

54. Si quieres bajarte un video de Youtube, solo tienes que escribir "SS" después de www. en el link del video que deseas bajarte. Por ejemplo: www.ssyoutube.com/watch?v=DIGfO2Dgc9Y

55. El pulpo tiene tres corazones.

56. La esperanza de vida en el Perú es de 70,2 años. Pero al analizarlo por localidades y comparar al Perú consigo mismo, hallamos, por ejemplo, que la esperanza de vida en San Isidro (Lima) es de 76,6 años, mientras que en Huayllay Grande (Huancavelica) es de 53,7 años.

57. El efecto Zeigarnik es la tendencia de la mente a experimentar pensamientos intrusivos sobre cosas que dejamos incompletas. Si tienes pegada una canción que no puedes dejar de repetir, escucha imaginariamente el final de ésta y aumentarás la probabilidad de que el bucle termine.

58. El trastorno mental con mayor índice de mortalidad no es la depresión ni la esquizofrenia, sino la anorexia/bulimia. Aproximadamente el 20% de las personas que la padecen, no sobrevive.

59. Según estudios publicados en el "British Journal of Psychiatry", los tipos de voces que escuchan los esquizofrénicos varían dependiendo de su cultura. En Estados Unidos, por ejemplo, tienden a ser voces agresivas y amenazantes, mientras que en la India y ciertas regiones de África, las voces tienden a ser más calmadas y amables.

60. Cuando jalas la cadena del inodoro y la tapa está levantada, el baño se rocía de partículas de agua contaminada que salpican en todas direcciones. Por esta razón, algunos odontólogos recomiendan dejar el cepillo de dientes fuera del baño o en un estuche.

61. Originalmente cada rey en una baraja de cartas representa a un rey histórico: El rey de espadas es el rey David de Israel, el rey de diamantes es Julio César, el rey de corazones es Carlomagno y el rey de tréboles es Alejandro Magno.

62. Así como se le llama "Bodas de Plata" al aniversario número 25 del matrimonio y "Bodas de Oro" al aniversario número 50, se le llama "Bodas de Hueso" al aniversario número 100.

63. En la Nochebuena de 1938, Jorge Luis Borges tuvo un accidente que lo llevó al borde la muerte. Mientras subía una escalera, no se percató la hoja abierta de una ventana, se golpeó con fuerza la cabeza y estuvo un mes "entre la vida y la muerte". Lo curioso es que a partir de ese accidente, su manera de hacer literatura cambió: empezó a producir cuentos fantásticos. Su madre opinaba que algo pasó en su cerebro después del golpe, aunque Borges lo explicaba diciendo:"...si intentaba algo que realmente nunca hubiera hecho antes, y fallaba en ello, no sería tan grave..."

64. La placa del auto del agente Smith en la película "The Matrix", dice IS 5416. Si leemos el pasaje de la Biblia de Isaías 54:16 en inglés dice: "Behold, I have created the smith who blows coals in the fire...".

65. ¿Viendo la película Star Wars, alguien notó a este robot en el Palacio de Jabba?

En la novela "El Retorno del Jedi" (redactada por Ryder Windham) figura lo siguiente:

"El palacio de Jabba había sido construido alrededor del antiguo monasterio de los monjes B'omarr, una misteriosa orden religiosa que creía en el aislamiento de toda sensación física para aumentar el poder de la mente; para lograr esto, los monjes iluminados hacían trasplantar sus cerebros a tarros llenos de nutrientes. Los rumores indicaban que los monjes B'omar aún existían en los niveles más bajos del palacio" (p.13).

Por si a alguien le queda alguna duda, en la página 14 figura lo siguiente:

"De repente, un robot con forma de araña, con patas finas y largas, salió a los tumbos de entre las sombras y pasó deprisa por el costado de C.3PO. El robot llevaba un tarro que contenía un cerebro, un monje B'omar sin cuerpo. Asustado por lo que había visto, C-3PO gritó:
- ¡Oh, Artoo! ¡Artoo, espérame!"